L'est de l'Iowa commence le nettoyage après qu'une « épidémie de tornade » ait détruit des bâtiments et jeté des voitures

Le gouverneur approuve l'aide de l'État pour six comtés de l'est de l'Iowa

1er avril 2023 à 7h05, Mise à jour : 1er avril 2023 à 13h49

Une puissante série de tempêtes – dont plusieurs tornades présumées – ont balayé l'est de l'Iowa vendredi, renversant des arbres, renversant des voitures et arrachant les toits des maisons.

Un premier aperçu du National Weather Service a qualifié les tempêtes de « tornade que cette région n’a pas connue depuis un certain temps ».

Les équipes d'enquête sur les tempêtes se sont rendues samedi matin pour commencer à évaluer les dégâts. Le rapport exact sur les tempêtes de vendredi – y compris la confirmation qu'il y a eu des tornades et l'évaluation des tornades – pourrait prendre plusieurs jours.

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La gouverneure Kim Reynolds a annoncé vendredi soir qu'elle avait approuvé l'activation de l'aide de l'État pour sept comtés du sud-est de l'Iowa : Cedar, Clinton, Delaware, Johnson, Keokuk, Mahaska et Washington.

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Coralville a été parmi les zones les plus durement touchées, avec des dégâts importants aux bâtiments signalés le long de la bande jusqu'à Boston Way, près du centre commercial Coral Ridge.

Depuis le troisième étage de son appartement de la neuvième rue, juste au nord du quartier de Coralville, Aanice Byars, 45 ans, a déclaré avoir été témoin vendredi soir de quelque chose qu'elle n'avait jamais imaginé, frappant par sa peur et sa crainte.

« Dieu a fait son œuvre », dit-elle. "C'est tout ce qu'on peut dire, c'est que Dieu a fait son œuvre… Je n'ai jamais vu le vent bouger ainsi."

Loin de la couverture d'un sous-sol ou d'un abri anti-tempête, Byars a déclaré à The Gazette qu'elle craignait pour sa vie en regardant les arbres déracinés et les débris tourbillonner devant sa fenêtre.

"C'était comme si le vent traversait", a-t-elle déclaré. "Et vous venez de voir que tout tournait dans les airs."

L'onde de tempête, a déclaré Byars, était plus forte qu'un train et suffisamment forte pour soulever des voitures.

«Cela a soulevé ces voitures. C’était comme si ces voitures organisaient un tournoi, comme une bagarre », a-t-elle déclaré. « Je n'arrivais pas à croire à quel point ils tournaient. Ils étaient en l’air.

Des foules de membres de la communauté se sont rassemblés dans la foulée, utilisant des tronçonneuses pour détruire les arbres déracinés, ramassant les débris des allées et chargeant des voitures de nourriture et de vêtements pour les résidents à la recherche d'un autre lit pour la nuit.

La Croix-Rouge a installé un abri au centre récréatif de Coralville, 1506 8th St., Coralville, pour offrir un refuge aux personnes dont les maisons ont été endommagées.

Byars a déclaré que son unité n'avait pas été endommagée, même si elle regardait autour d'elle son quartier dévasté.

« Je ne savais pas que Dieu pouvait agir ainsi », a-t-elle déclaré. « Il m’a montré comment prier au milieu d’une tempête. »

À un pâté de maisons au nord de la 10e rue, Evelyne Macakina, 20 ans, a montré du doigt le trampoline de sa famille – lancé depuis sa cour vers l'arbre du voisin.

"J'étais en bas et je viens d'entendre mon petit frère, parce que mon petit frère était sur le dos de ma grand-mère, et je l'ai entendu crier", a déclaré Macakina, se souvenant de leurs vêtements éclaboussés de boue. «Ils étaient tous couverts de trucs bruns. Mais ma grand-mère et le bébé allaient tous bien. Ils sont descendus.

Plus au nord de la bande de Coralville, les maisons ont subi moins de dégâts, mais d'importants débris, notamment des feuilles de métal et du contreplaqué, sont tombés du ciel.

"Tout d'un coup, cela est venu d'en haut", a déclaré Chris Killion, qui est resté au rez-de-chaussée de sa maison pour regarder la tempête passer.

Au sud d'Iowa City, la ville de Hills a subi d'importants dégâts : bâtiments dont les toits et les murs ont été arrachés ou rasés.

Jacob et MacKenzie Dilks étaient préparés à ce que leur vie change lorsque Mackenzie, 29 ans, accouchera par césarienne la semaine prochaine. Mais ils ne savaient pas qu’ils n’auraient pas de maison où rentrer après l’arrivée du bébé.

La tornade qui s'est abattue sur Hills vendredi soir a arraché le toit des Dilks et arraché un mur, mais la famille - y compris le petit Owen et deux chiens - était en sécurité dans le sous-sol.

"Toute la maison a tremblé", a déclaré Jacob Dilks, 28 ans. "On pouvait presque le sentir reprendre et se calmer."